위암 4기는 암이 위를 넘어 다른 장기(간, 폐, 복막 등)로 전이된 상태로, 치료가 매우 어려운 단계입니다. 많은 환자와 가족들이 ‘위암 4기에서도 희망이 있는가?’라는 질문을 합니다. 최근 의학의 발전으로 인해 생존율이 과거보다 높아지고 있으며, 표적 치료, 면역 치료 등 새로운 치료법이 등장하면서 완치를 향한 가능성도 일부 존재합니다. 이번 글에서는 위암 4기의 생존율과 치료 전략에 대해 자세히 알아보겠습니다.
위암 4기의 생존율 – 현실과 가능성
위암 4기는 암이 원격 전이를 일으킨 상태로, 완치보다는 생존 기간 연장과 삶의 질 향상이 치료 목표가 됩니다. 그러나 최근 치료 기술의 발전으로 일부 환자들은 장기 생존이 가능해지고 있습니다.
위암 4기의 평균 생존율(2025년 기준)
- 일반적인 5년 생존율: 약 5~20%
- 표적 치료 또는 면역 치료를 병행할 경우: 10~30%까지 증가 가능
- 암세포의 특정 유전자 변이가 있을 경우: 맞춤 치료를 통해 생존율 증가
위암 4기의 생존율은 환자의 건강 상태, 치료 방법, 암의 전이 범위에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 따라서 개별 환자의 치료 계획이 매우 중요합니다.
위암 4기의 주요 치료법 – 생존율을 높이는 방법
위암 4기 환자는 완치를 목표로 하기보다는 암의 진행을 늦추고 증상을 완화하는 치료를 받게 됩니다. 그러나 일부 환자는 적극적인 치료를 통해 암의 진행을 효과적으로 억제할 수 있습니다.
1. 항암 화학요법
항암제는 암세포의 성장을 억제하고 생존 기간을 연장하는 데 중요한 역할을 합니다. 위암 4기에서는 여러 가지 항암제가 병합 요법으로 사용됩니다.
- 플루오로우라실(5-FU) + 시스플라틴 병합 요법
- 카페시타빈(젤로다) + 옥살리플라틴
- 도세탁셀 또는 파클리탁셀 기반 항암 치료
환자의 건강 상태와 암세포의 유전자 특성에 따라 최적의 항암제가 선택됩니다.
2. 표적 치료
위암 4기 환자 중 일부는 특정 유전자 변이를 가지고 있으며, 이를 활용한 표적 치료가 가능합니다.
- HER2 양성 위암 환자: 트라스투주맙(허셉틴) 치료
- VEGF 억제 치료: 라무시루맙(사이람자)
- MET 또는 FGFR 유전자 변이 환자: 연구 단계의 표적 치료제 적용 가능
3. 면역 치료
면역 체크포인트 억제제는 암세포가 면역 시스템을 회피하는 것을 막아 면역세포가 암을 공격하도록 돕습니다.
- PD-1 억제제: 니볼루맙(옵디보), 펨브롤리주맙(키트루다)
- 면역 치료는 암세포의 특정 유전자 발현에 따라 효과가 다를 수 있음
4. 완화 치료
위암 4기에서는 통증과 불편한 증상을 줄이는 것이 중요한 치료 목표 중 하나입니다.
- 영양 보충: 위장 기능이 저하된 환자는 고단백, 고칼로리 식단 필요
- 통증 조절: 마약성 진통제(모르핀 등) 사용
- 소화 기능 보조: 위장관 스텐트 삽입술로 음식 섭취 도움
위암 4기 생존 사례 – 희망은 있다
최근에는 위암 4기에서도 장기 생존하는 사례가 보고되고 있습니다. 특히 맞춤형 치료를 받은 환자들의 경우 기존 치료법보다 더 나은 생존율을 보이고 있습니다.
사례 1: 면역 치료 성공 사례
50대 남성 환자가 위암 4기로 진단받고 항암 치료를 받았으나 반응이 좋지 않았습니다. 이후 면역 치료(PD-1 억제제)를 병행한 결과, 2년 이상 암의 진행이 억제되었고 현재도 일상생활을 유지하고 있습니다.
사례 2: 표적 치료를 통한 생존율 증가
60대 여성 환자가 HER2 양성 위암 4기로 진단받았으나 트라스투주맙(허셉틴) 치료를 병행한 결과, 종양 크기가 감소하고 3년째 생존 중입니다.
결론 – 위암 4기에서도 희망은 있다
위암 4기는 치료가 어렵지만, 최근 표적 치료와 면역 치료의 발전으로 인해 생존율이 점차 증가하고 있습니다. 또한, 개별 환자에게 최적화된 치료 전략을 적용하면 생존 기간을 연장하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.
환자와 가족들은 치료 옵션을 충분히 고려하고, 의료진과 긴밀하게 협력하여 최적의 치료 방법을 찾아야 합니다. 적극적인 치료와 건강한 생활 습관을 병행한다면, 위암 4기에서도 희망을 가질 수 있습니다.