위암은 위 점막에서 발생하는 악성 종양으로, 국내에서 가장 흔한 암 중 하나입니다. 특히, 위암은 조기 발견이 어렵고, 진행 속도가 빠를 수 있어 각별한 주의가 필요합니다. 위암은 진행 정도에 따라 1기부터 4기까지 구분되며, 기수별 증상과 치료법이 다릅니다. 2025년 현재, 위암의 조기 발견 및 맞춤형 치료 기술이 발전하고 있지만, 예방과 정기 검진이 여전히 중요합니다. 이번 글에서는 위암의 기수별 증상과 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1기 위암 – 조기 발견이 중요
위암 1기는 종양이 위 점막층 또는 점막하층에 국한된 상태로, 전이가 거의 없는 초기 단계입니다. 하지만 1기 위암은 대부분 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵습니다.
1기 위암 주요 증상:
- 소화불량 및 속쓰림
- 식욕 감소
- 가벼운 복부 불편감
- 체중 감소 (미미한 수준)
이러한 증상들은 위염이나 소화불량과 비슷해 쉽게 간과될 수 있습니다. 따라서, 정기적인 내시경 검사가 필수적입니다.
1기 위암 치료법:
- 내시경 점막하 절제술(ESD, EMR): 종양이 점막층에 국한되고 크기가 작다면 내시경 절제술만으로도 완치가 가능합니다.
- 위 절제술: 종양이 점막하층까지 침범한 경우 위의 일부를 절제하고, 필요 시 림프절을 제거합니다.
- 정기 추적 관찰: 치료 후 내시경 및 영상 검사를 통해 재발 여부를 지속적으로 확인해야 합니다.
2기 위암 – 증상이 서서히 나타나는 단계
위암 2기는 종양이 점막하층을 넘어 근육층까지 침범한 단계이며, 일부 림프절 전이가 있을 수 있습니다. 이 단계부터는 위암의 증상이 뚜렷해지기 시작합니다.
2기 위암 주요 증상:
- 명확한 체중 감소
- 명치 부위 통증
- 식후 복부 팽만감
- 소화불량 및 잦은 속쓰림
- 구토 또는 삼킴 곤란
2기 위암 치료법:
- 위 절제술(부분 또는 전절제): 종양의 크기와 위치에 따라 위의 일부 또는 전체를 절제하고, 주변 림프절도 제거합니다.
- 보조 항암요법: 수술 후 재발 방지를 위해 항암 치료를 시행할 수 있습니다.
- 방사선 치료(특정 사례): 일부 환자에서는 방사선 치료를 병행하여 치료 효과를 높입니다.
3기 위암 – 진행성 위암 단계
위암 3기는 종양이 위벽을 뚫고 주변 조직 및 림프절로 전이된 상태입니다. 이 단계에서는 보다 심각한 증상이 나타나며, 적극적인 치료가 필요합니다.
3기 위암 주요 증상:
- 지속적인 복통
- 식사 후 구토
- 흑변(피 섞인 변)
- 극심한 체중 감소
- 빈혈로 인한 피로감 및 어지러움
3기 위암 치료법:
- 수술(위 전절제술 또는 부분 절제술): 암의 크기와 위치에 따라 위 전체 또는 일부를 절제합니다.
- 항암 치료: 수술 전후로 항암제를 투여하여 암세포를 줄이고 재발 가능성을 낮춥니다.
- 방사선 치료: 필요 시 방사선을 병행하여 종양을 효과적으로 억제합니다.
- 면역 치료 및 표적 치료: 최신 치료법을 적용하여 치료 효과를 극대화합니다.
4기 위암 – 전이성 위암
위암 4기는 암이 위를 넘어 다른 장기(간, 폐, 복막 등)로 전이된 상태로, 완치가 어려운 단계입니다. 이 시기의 치료는 생존 기간을 연장하고 증상을 완화하는 데 중점을 둡니다.
4기 위암 주요 증상:
- 극심한 복통
- 복부 팽만 및 복수(배에 물이 참)
- 식욕 부진 및 심한 체중 감소
- 만성 피로 및 전신 쇠약
- 혈변 및 심각한 빈혈
4기 위암 치료법:
- 항암 치료(표적 치료 포함): 종양 성장을 억제하고 생존 기간을 연장하는 것이 목표입니다.
- 면역 치료: 일부 환자에서 효과적인 면역 항암제가 적용될 수 있습니다.
- 완화 치료: 통증 완화 및 영양 보충을 통한 삶의 질 개선이 중요합니다.
- 위 우회술(필요 시): 위 폐색이 심할 경우 음식 섭취를 돕기 위해 우회 수술을 시행할 수 있습니다.
결론 – 위암 예방과 조기 진단이 중요
위암은 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높아지며, 1기에서 발견하면 90% 이상의 완치율을 기대할 수 있습니다. 그러나 3기 이상 진행될 경우 치료가 어려워지고 생존율이 낮아지므로, 정기적인 내시경 검사가 필수적입니다. 위암을 예방하기 위해 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다.
- 40세 이상 정기적인 내시경 검사
- 짜고 자극적인 음식 섭취 줄이기
- 헬리코박터균 감염 조기 치료
- 금연 및 절주
- 규칙적인 식사와 건강한 식단 유지
위암은 예방이 가능하며, 조기에 발견하면 완치도 가능합니다. 평소 건강한 생활 습관을 유지하고, 증상이 의심될 경우 즉시 병원을 방문하여 진단을 받는 것이 가장 중요합니다.